高齢化社会が進む中、高齢ドライバーによる事故の報道を目にする機会が増えています。しかし、「何歳になったら免許を返納すべきか」という問いには一律の答えがありません。この記事では、免許返納を考える適齢の目安や判断基準、サポート制度について詳しく解説します。
免許返納の平均年齢は？
警察庁のデータによると、免許返納の平均年齢は75歳前後となっています。特に75歳以上になると「高齢者講習」や「認知機能検査」が義務化されるため、これをきっかけに返納を検討する人が増える傾向にあります。
しかし実際には、70代前半で自発的に返納する方もいれば、80代を超えても運転を継続している方もいます。返納の年齢は、単に数字ではなく「本人の運転能力」と「社会的な安全性」を総合的に考える必要があります。
返納を考えるきっかけやサインとは？
年齢に関係なく、以下のような変化が現れたら免許返納を前向きに考えるサインかもしれません。
- 認知機能や判断力の低下（信号や標識を見落とす）
- 運転時の不安感や緊張感の増加
- 家族や周囲から運転を心配されることが増えた
- 運転ミス（アクセルとブレーキの踏み間違いなど）が増えた
こうしたサインを見逃さず、事故を起こす前に判断することが大切です。
免許返納のメリットと支援制度
免許を返納すると生活に不便を感じる一方で、各自治体では高齢者の移動支援としてさまざまな特典を用意しています。
たとえば、バスや電車の運賃割引、タクシー券の支給、シルバーパスの発行などが代表的です。また、自動車保険料の返金や、一部の商業施設での特典も用意されています。
生活圏が公共交通機関の充実している地域であれば、返納後の生活の選択肢も多く、快適に過ごすことができます。
地方在住者が感じる返納のハードル
地方に住んでいる方にとって、自家用車は「生活必需品」ともいえる存在です。買い物や病院への移動、趣味や交流の場へのアクセスに欠かせないため、「運転できなくなる不安」が返納をためらわせる一因になっています。
そのため、地方自治体では「デマンド型交通サービス」や「コミュニティバス」の導入など、運転を必要としない移動手段の整備が進められています。
家族の役割と声かけのポイント
高齢者が運転を続けるか返納するかの判断は、本人のプライドや自立心とも関わるデリケートな問題です。そのため、家族の声かけは「否定」や「押しつけ」ではなく、「共に考える」という姿勢が求められます。
「最近、信号を見落とすことない？」「無理に運転しなくても大丈夫な選択肢があるよ」など、相手の立場に立った声かけが信頼を築き、安心して話し合いができます。
まとめ：年齢だけではない、自分と社会への責任として考える
免許返納のタイミングに明確な「正解」はありませんが、体調や判断力、生活環境の変化に応じて適切に見極めることが大切です。
「何歳から返納するか」ではなく、「安全に運転できるかどうか」を常に自己評価し、必要であれば専門機関での運転適性診断を受けるのも一つの手です。高齢者本人の尊厳を守りつつ、周囲の安全と安心を守る判断が求められています。
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