テクノロジーの進化により、自動運転車が日常の風景に溶け込み始めています。今はまだ一部機能にとどまる自動運転も、今後2～30年で完全自動運転の実現が現実味を帯びる中、「人が運転すること自体が禁止される時代が来るのか？」という疑問が浮かび上がります。本記事では、現在の法整備、自動運転の技術動向、そして将来の規制について考察します。
現在の自動運転技術の進化段階
自動運転はSAE（米国自動車技術者協会）が定義する「レベル0～5」で分類されており、現在一般に普及しているのは「レベル2」（運転支援）程度です。2023年現在、日本ではホンダが一部モデルでレベル3（条件付き自動運転）を実現していますが、レベル4（特定条件下で完全自動）やレベル5（無人運転）はまだ社会実装には至っていません。
ただし、技術的には実験段階でレベル4が進んでおり、海外ではWaymoやCruiseなどの無人タクシーも都市部で試験運用されています。
法制度の現状と将来の方向性
日本においては、2019年に道路交通法が改正され、一定条件下での自動運転（レベル3）を許可する法整備が進んでいます。しかし、現時点で「人の運転を禁止する」という法制度は議論の段階にはありません。
一方で、自動運転が圧倒的に安全であると証明され、事故が減ることが実証された場合、人が運転するリスクを社会全体でどう捉えるかという議論が始まる可能性はあります。欧州など一部の国では「安全基準に満たない人の運転は制限されるべき」との声も上がりつつあります。
運転禁止の可能性はあるのか？
未来において「運転禁止」の可能性はゼロではありませんが、現実的には段階的な制限が導入される可能性が高いと考えられます。たとえば、以下のようなシナリオが想定されます。
- 都市部や交通量の多いエリアのみ自動運転限定
- 高齢者や視覚障害者などリスクが高い層に自動運転車を推奨
- 夜間や悪天候時の手動運転制限
つまり全面的な「運転禁止」というよりも、安全性や合理性に基づいた「選択的制限」という形での法律改正が現実的です。
愛好家の懸念とクラシックカー文化の保護
車の運転は単なる移動手段ではなく、趣味や文化として楽しむ人も少なくありません。レース、ドライブ旅行、旧車（クラシックカー）などは、あえて運転することに価値を見出しています。
今後もし運転に一定の制限が導入されたとしても、こうした愛好家向けに「特例ゾーン」「ドライビングパーク」「運転許可証制度」などが導入され、文化を守る方向で制度設計がされると予想されます。
まとめ：運転禁止ではなく、人と機械の共存へ
自動運転が高度化する将来、完全に人の運転が禁止される可能性はゼロではありませんが、現実的には「部分的制限」や「条件付き許可」の方向に進むと考えられます。
法制度も「誰もが安全に移動できる社会の実現」を目指す中で、人の運転と機械の運転が共存する柔軟な社会設計が求められる時代になるでしょう。
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