近年注目を集めるエアカップ式サスペンション。車高調の先にエアで車高を上げ下げできるこの機構は、段差対応やドレスアップ用途で重宝されますが、「上げたまま走るとどうなるの？」という疑問も多く見受けられます。本記事では、エアカップ上昇状態での走行リスクや構造的注意点、そしておすすめの使い方について詳しく解説します。
エアカップ式エアサスとは？
エアカップ式は、通常の車高調の上にエアカップ（空気圧で作動するリフター）を取り付け、必要な場面だけ瞬時に車高を上げられる仕組みです。
主に段差や車庫入れなどの限定用途で利用され、通常走行は「エアを抜いた」状態が前提になります。
エアを入れたまま走行するとなぜ問題？
エアカップは常時走行に耐える構造ではないため、上げたまま長時間走ると以下のような問題が生じます。
- 乗り心地が極端に悪化：エアカップはスプリングの動きに追従せず衝撃を吸収できません。
- サスペンションジオメトリの乱れ：車高が高すぎる状態はアライメントがずれ、ハンドリング性能やタイヤ摩耗に悪影響。
- エア漏れ・破損リスク：長時間圧力をかけ続けることで、シール部分の劣化やバーストリスクが高まります。
実際のオーナー事例
あるNDロードスターオーナーは、段差越え後にうっかりカップを戻し忘れそのまま20km走行。途中で異音とともにカップの一部が破損し、修理費に約4万円かかったと報告しています。
また、別のS2000ユーザーは、上げた状態でワインディングを走行した結果、ハンドルが取られるような挙動に悩まされたとのことです。
正しい使い方と注意点
基本的にエアカップは段差超え・スロープ対策用。走行前にはエアを抜いて元の車高に戻すのが鉄則です。
また、空気圧監視システムや電磁バルブの自動排出機能があるキットを選ぶことで、うっかり忘れも防止可能です。
どうしても上げたまま走行したい場合の対策
以下の点を守ればリスクは軽減できますが、あくまで一時的な緊急対応と考えましょう。
- 短距離・低速のみ（目安は1～2km以下）
- 空気圧を必要最低限に抑える
- 荒れた路面やコーナリングは避ける
長距離・高速道路での使用は絶対に避けるべきです。
まとめ：安全に使えば便利、だが走行状態は要注意
エアカップ式エアサスは便利なアイテムですが、構造上の限界を超えた使い方はトラブルのもと。「走行中はエアを抜く」が鉄則です。
段差超えや車庫入れでは頼れる味方でも、使い方を誤れば修理費や事故の原因にもなりかねません。安心・安全にドライブを楽しむためにも、正しい使い方を心がけましょう。
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