国際免許と外免切替の違いと課題：制度の背景と安全への影響

近年、外国人による交通事故の増加が報道される中、「国際免許」と「外国免許切替（外免切替）」の制度に対する関心が高まっています。これらの制度の違いや、それぞれが抱える課題について詳しく解説します。

国際免許とは何か

国際免許は、ジュネーブ条約締約国で発行された運転免許証を持つ者が、日本を含む他の締約国で一時的に運転することを許可する制度です。日本では、国際免許の有効期間は発給日から1年間であり、日本に上陸した日から起算して1年間、または当該免許証の有効期間のいずれか短い期間、運転が可能です。

ただし、国際免許はあくまで一時的な運転を許可するものであり、日本での長期的な運転や居住を前提としたものではありません。

外免切替は、外国で取得した有効な運転免許証を、日本の運転免許証に切り替える手続きです。申請者は、外国の免許取得後、その国に通算して3か月以上滞在していたことが条件となります。手続きには、適性試験、知識確認（学科試験）、技能確認（実技試験）が含まれますが、一部の国では試験が免除される場合もあります。

この制度は、外国人が日本で長期的に運転することを可能にするものであり、特に就労や留学などで日本に滞在する外国人にとって重要な手続きです。

外免切替制度にはいくつかの課題が指摘されています。例えば、知識確認（学科試験）は10問中7問以上の正解で合格となり、問題も基本的な交通ルールに関するものであるため、短時間の勉強で合格できるケースもあります。

また、技能確認（実技試験）についても、試験の難易度や実施方法にばらつきがあるとの指摘があります。これにより、日本の交通ルールや運転マナーに不慣れな外国人ドライバーが増加し、交通事故のリスクが高まる可能性が懸念されています。

国際免許は一時的な運転を許可する制度であり、長期的な運転や居住を前提としたものではありません。一方、外免切替は、日本での長期的な運転を可能にする制度であり、一定の条件と試験をクリアする必要があります。

しかし、外免切替制度の運用において、試験の難易度や実施方法に課題があるため、制度の見直しや改善が求められています。

国際免許と外免切替は、それぞれ異なる目的と条件を持つ制度です。国際免許は一時的な運転を許可するものであり、外免切替は長期的な運転を可能にする制度です。しかし、外免切替制度には課題があり、日本の交通安全を確保するためには、制度の見直しや改善が必要とされています。