車を駐車するときに必ず使うサイドブレーキ（パーキングブレーキ）。その使用タイミングが明確なのにも関わらず、「なぜすべての車で自動化されていないのか？」と疑問に思ったことはありませんか。この記事では、サイドブレーキの自動化が進まない背景や現状、そして将来的な展望までを解説します。
現在のサイドブレーキの種類と操作方式
サイドブレーキには、大きく分けて3種類の方式があります。
- レバー式（機械式）：昔ながらの引き上げ式。
- フット式：左足で踏むタイプ。主にトヨタ車に多い。
- 電動パーキングブレーキ（EPB）：ボタン操作で作動するタイプ。最近の車に増加中。
特にEPBは、コンピューター制御によって“オートホールド”や“自動解除”などの機能も備えており、自動化が進んでいますが、まだすべての車に標準搭載されているわけではありません。
なぜ完全自動化されないのか？技術と安全性の問題
一見シンプルに思えるサイドブレーキの自動化ですが、以下の理由から完全自動化が難しい側面もあります。
- 安全性の確保：誤作動による意図しないブレーキ作動を防ぐため、人間の操作が必要とされる設計が多い。
- システムの信頼性：電動式の場合、バッテリー電圧が低下すると作動しない可能性がある。
- コストの問題：全車種に自動化機構を組み込むにはコストがかかるため、エントリーモデルでは後回しになりがち。
つまり、「常に確実に作動すること」が求められる安全装置であるがゆえに、あえて“人間の操作”を残す設計も少なくないのです。
電動パーキングブレーキの普及とその限界
電動パーキングブレーキ（EPB）は高級車を中心に普及が進み、最近ではコンパクトカーにも搭載されるようになっています。車両停止後、シフトをPレンジに入れると自動でブレーキが作動する仕組みが増えており、これこそ“半自動化”の一例です。
ただし、自動化の動作は車種によって異なり、必ずしも「停止したら無条件で作動する」とは限りません。例えば、傾斜がある場合のみ作動、またはドライバーのドアを開けたときに作動するなど、条件付きであることが多いです。
将来的には完全自動化される可能性も
将来的には、車両の完全自動運転化とともに、パーキングブレーキの完全自動化も進むと考えられています。すでに一部のEV（電気自動車）では、降車時に自動的にパーキングブレーキが作動し、乗車時に解除される仕組みが採用されています。
ただし、これには車両全体の電子制御の信頼性向上が前提であり、バッテリー・センサー・制御プログラムの精度すべてが関わってくるため、まだ“完全な標準化”には時間がかかるのが現状です。
ユーザーの習慣や法制度も影響している
また、日本では教習所で「サイドブレーキを手で引く」という操作が教え込まれていることもあり、ユーザーの慣れや操作感への信頼も根強く残っています。
国や地域によっては法制度や基準が異なり、完全自動化に慎重な姿勢をとる行政もあります。自動化の進展には技術だけでなく、法整備や教育の変化も必要不可欠なのです。
まとめ：サイドブレーキの完全自動化は「もうすぐ」ではあるが「まだ途中」
サイドブレーキは技術的には自動化が可能であり、一部の車ではすでに実現されています。しかし、安全性、信頼性、コスト、法律、ユーザーの習慣といった複数の要因から、まだすべての車に標準搭載されているわけではありません。
今後、電動化や自動運転の進化とともに、完全自動のサイドブレーキが一般的になる日は確実に近づいています。今はその“過渡期”にあるといえるでしょう。
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