「軽自動車は燃費以外に進歩がない」と思われがちですが、近年の軽自動車は安全性や快適性、先進装備の面でも大きな進化を遂げています。この記事では、初代スペーシア（MK32S）などの旧型モデルと、最新のスペーシアや新型ムーヴなどの現行モデルの違いを比較しながら、その進化の実態に迫ります。
衝突安全性能の向上：軽でも命を守る技術
昔の軽自動車は「小さいから事故時に不安」という声も多くありましたが、現在のモデルは衝突安全ボディや歩行者保護機能を備えた設計が主流です。例えば、スズキの新型スペーシアには「TECT（テクト）」という高剛性ボディ構造が採用されており、前面・側面・後面衝突に対する安全性能が格段に強化されています。
また、ムーヴも先代モデルと比べると衝突回避支援ブレーキの作動範囲が広がり、歩行者検知機能なども追加されています。
先進運転支援技術（ADAS）の進化
現在の軽自動車には自動ブレーキ（衝突被害軽減ブレーキ）、車線逸脱警報、先行車発進お知らせ機能などの先進運転支援装備が標準またはオプションで搭載されています。
一例として、最新スペーシアには「スズキ セーフティ サポート」が搭載され、夜間の歩行者検知や誤発進抑制機能など、安全性の観点で格段にレベルアップしています。
燃費だけじゃない、快適性と使い勝手の進化
もちろん燃費も向上していますが、それ以上に静粛性やシートの質感、後席の広さといった快適性の面での進化が著しいです。たとえば、新型スペーシアでは後席スライド量が広く、足元スペースが拡張されており、ファミリー層にも好評です。
さらに、全車速追従機能付きクルーズコントロールなど、長距離運転時の負担を減らす装備も軽でありながら搭載されています。
エンジンとハイブリッドの性能も向上
排気量こそ変わらなくても、エンジンの効率は向上しています。加えて、マイルドハイブリッドやストロングハイブリッドの導入により、燃費と加速の両立が図られています。
特にスズキのマイルドハイブリッドは減速時の回生エネルギーを電力として活用し、低速走行時のエンジン負担を軽減。これにより、燃費性能だけでなくエンジンの寿命にも好影響があるとされています。
買い替えるべきか？残価や税制面での判断材料
新車購入に迷ったときは、今乗っている車の下取り価格や、エコカー減税の有無など、税制や経済的メリットも含めて検討するのがポイントです。
また、古いモデルでは車検や整備で想定外の費用が発生することもあり、長期的に見ると買い替えた方がトータルコストが抑えられる場合もあります。
まとめ：軽自動車の進化は着実に進んでいる
結論として、近年の軽自動車は「燃費が少し良くなっただけ」という印象を大きく超える進化を遂げています。安全性、快適性、装備、静粛性といったさまざまな面での向上は、日々の運転に安心と便利さをもたらします。
今乗っている車を大切に乗り続けることも素晴らしい選択ですが、最新技術に触れることで得られる価値もぜひ一度体験してみてはいかがでしょうか。
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