車の発電機とエンジン始動時の電力消費について

車のエンジンを始動する際に消費される電力について、「エンジンを一度始動するのに消費される電力を再充電するには30分ほどアイドリングさせる必要がある」という噂があります。実際にどの程度の時間が必要か、具体的な数値をもとに解説します。

エンジン始動時の電力消費

車のエンジンを始動する際、オルタネーター（発電機）が動作し、バッテリーに電力が供給されます。始動時にはスターターモーターがバッテリーから電力を引き出し、エンジンを回転させるためのエネルギーを消費します。スターターモーターの消費電力はおおよそ500～1000W程度です。

また、エンジンを始動した後は、オルタネーターが発電を開始し、バッテリーに充電を行います。充電には時間がかかりますが、実際にどの程度の時間で充電が完了するかについて、具体的な数値で考えてみましょう。

エンジン始動に必要な電力はバッテリーの容量に依存しますが、通常の車のバッテリー容量は40～70Ah程度です。仮にバッテリーの充電量が10%減少した場合、例えばバッテリー容量が50Ahの車なら、5Ah分の電力を再充電する必要があります。

オルタネーターは、エンジン回転数や車の種類によって異なりますが、約40～60Aで充電を行います。つまり、1時間あたり最大で60Ah程度の電力を供給できます。仮に5Ahを補充するためにかかる時間は、数分から10分程度です。

アイドリング時のエンジン回転数が低いため、充電効率は若干低くなりますが、それでもエンジン始動後10分程度のアイドリングで十分に充電が行われます。従って、30分もアイドリングを続ける必要はありません。

アイドリングによる燃費の悪化やエンジンへの負担を避けるためにも、エンジンを始動した後は走行を開始して、エンジン回転数が上がることで効率よく充電を行うことが推奨されます。

エンジンの一度の始動に必要な電力を充電するためには、実際には数分から10分程度のアイドリング時間で十分です。30分もの長時間アイドリングをする必要はなく、むしろアイドリングによる燃費の無駄やエンジンへの負担が大きくなるため、効率的に充電を行いたい場合は走行を開始することが望ましいと言えます。