VWタイプ1（ビートル）初期モデルの燃料タンク配置と衝突時の火災リスク

ドイツ・フォルクスワーゲンの初期型タイプ1（通称ビートル）における燃料タンクの配置と、衝突時に火災リスクがあったのかどうかを、安全性の観点から歴史的背景も含めて解説します。

タイプ1（ビートル）の燃料タンク配置

初期のタイプ1（1950年代〜1960年代）は、エンジンが後方に搭載されていたため、燃料タンクは車両前方のフロントトランク内に配置されていました。

1968年以前のモデルでは、フロントボンネットを開けてガスタンクのキャップ位置にアクセスする構造であったため、燃料タンクは確かに車両前方に設置されていました【参照】。

このフロント配置により、正面衝突や追突の際には燃料タンクが衝撃にさらされる可能性がありました。

実際、1970年代には安全団体からタイプ1の燃料系統構造に関して「前方で損傷を受けやすく、火災リスクが懸念される」といった報告が出されています【参照】。

欧米の自動車安全研究では、タイプ1の燃料系は当時の水準から見ても脆弱であり、衝突時に燃料漏れや火災に繋がりやすい構造とされてきました。

ただし、すべての衝突で即座に火だるまになったという記録はなく、衝撃の強さや速度、燃料残量などにも左右される条件に依存します。

タイプ1の燃料タンクは鋼製で、タンクからの通気管（ベントホース）はダッシュボード裏から車体前方にルーティングされる構造でした。

これはタンク内圧力を逃すためのものであり、燃料漏れ防止というより蒸気排出のための設計で、安全性への配慮は現在の基準に比べて不十分でした。

1968〜1970年代後半になると、構造変更により燃料タンクの形状やベント位置が見直され、安全性が向上しました。Super Beetle（1302/1303）ではボディ剛性とともに前方安全性能も改善されました。

したがって、初期ビートルに比べて、後期モデルは衝突時の燃料漏れや火災リスクが低減されています。

初期型タイプ1（ビートル）は、燃料タンクが前方に配置されていたため、正面衝突や追突時には火災リスクがあり得る構造でした。

ただし、すべての事故で火だるまになるわけではなく、速度や事故状況によって結果は異なります。実用的な視点では、後期モデルやSuper Beetleには安全改善が施されている点も考慮すべきです。