スピードリミッターはどこで速度を監視している？仕組みとメーターの違いを解説

スピードリミッター（速度制限装置）は、自動車の速度がある一定値を超えないように制御するシステムです。特に商用車や一部の乗用車には法的にも装着が義務づけられています。本記事では、スピードリミッターが監視する速度情報と運転席のスピードメーターとの関係を、技術的な仕組みと実例を交えて解説します。

スピードリミッターの基本構造とは

スピードリミッターは、車両のECU（エンジンコントロールユニット）と連携して、速度センサーからのデータを直接監視しています。このため、運転手が目にするメーターの表示とは独立して、より正確な信号に基づいて制御が行われます。

一般的な速度センサーは、タイヤの回転数やトランスミッション出力軸の回転数を検知し、それを元に「実際の車速」を算出します。これにより、メーター誤差の影響を受けずに制御が可能です。

車のスピードメーターは、視認性を重視しておおよその速度を表示するため、実際より3〜5%高めに表示される傾向があります。これは「安全マージン」を確保するためです。

一方で、スピードリミッターはECU内での正確な速度情報を基に動作するため、表示と制御に微妙な差が生じることがあります。たとえばメーター読みで118km/hでも、リミッターは実際の速度が105km/hになった段階で作動するよう設計されていることがあります。

スピードリミッターは以下のような仕組みで作動します。

この仕組みは、ブレーキによる減速ではなく「加速の抑制」によって速度の維持を行います。

たとえば、商用バンで高速道路を走っていると、アクセルを深く踏み込んでも120km/h以上加速しないと感じる場合、それはスピードリミッターが作動している可能性があります。このときスピードメーター上では125km/hを指していても、実際のECU認識速度は110km/h程度で制御されています。

スポーツカーなどでもサーキット走行時にリミッター解除をするチューニングが存在しますが、これも「制御しているのがECU内部の速度」だからこそ可能な処置です。

似た機能として、最近ではアダプティブクルーズコントロール（ACC）や速度アシスト機能も登場していますが、これらはGPSやカメラ、地図データと連携して動作するため、純粋なスピードリミッターとは目的が異なります。

たとえば、道路標識を読み取って速度制限を自動で適用する「インテリジェントスピードアシスト」も、スピードリミッターとは区別される機能です。

スピードリミッターは、ドライバーが見るスピードメーターとは別のルートで速度を監視・制御しています。これはECUが持つ内部のセンサー情報に基づいており、より正確な速度制御を実現するためです。

メーターの表示と違っても不具合ではなく、車の安全機能として正常な動作です。特に商用車では重要な安全装備となっているため、その仕組みを理解しておくことは安全運転にもつながります。