BOOK・OFF誕生以前の中古文化とは？1980年代のリユースショップ事情を振り返る

現在では全国各地に展開する中古本チェーン「BOOK・OFF」ですが、その誕生以前、1980年代の日本にも中古品を扱う店舗は存在していました。本記事では、BOOK・OFFが登場する前の時代における中古屋の実態や文化、そしてその背景にある社会的要素について紹介します。

1980年代の日本に「中古屋」は存在していた

1980年代には現在のような大手チェーンではなく、地域に根差した個人経営の古本屋や古道具店が多く存在していました。これらの店は「中古屋」というよりも「古本屋」「リサイクルショップ」「質屋」「骨董品店」などの名称で親しまれており、商店街の一角や住宅街の近くにひっそりと営業していることが多かったです。

また、学生街や大学周辺では、教科書や専門書を安く手に入れる手段として古本屋の利用が一般的で、文学全集やマンガ、雑誌のバックナンバーなども豊富に取り揃えていました。

現在では広く浸透している「リサイクルショップ」という言葉ですが、1980年代にはまだ定着していませんでした。その代わりに、「古物商」「古着屋」「中古電気店」など、カテゴリに応じた名称で呼ばれることが多く、業態も現在より細分化されていました。

特に中古のレコードやカメラ、ゲームソフトを扱う専門店はコレクター層に人気で、秋葉原や中野ブロードウェイなど特定の地域では独自の中古市場が形成されていました。

1990年にBOOK・OFFの1号店が神奈川県相模原市に誕生して以降、中古本市場は大きく変化しました。それまでは「暗くて入りにくい」というイメージが強かった古本屋に対し、BOOK・OFFは明るく清潔な店舗づくりと均一価格での販売を実現し、ファミリー層や若年層にも親しまれる存在となりました。

このスタイルは後に中古CDやゲームソフト、アパレルなど他分野にも波及し、いわゆる「リユース業界」のチェーン化・大衆化が一気に進んだのです。

1980年代の日本は、高度経済成長を経てバブル景気の手前に位置する時代であり、新品至上主義の傾向が強く、中古品にはどこか「貧しい」あるいは「人の使ったもの」というマイナスのイメージが付きまとっていました。

それでも、中古市場は確実に存在し、特に学生やマニア層にとっては貴重な情報源・収集手段でした。また、当時の古道具店や古本屋では、現在では価値が出ている雑誌や絶版本、レトロ家電などが格安で手に入ったという話も少なくありません。

以下は、1980年代に多く見られた中古品取り扱い業態の例です。

これらの店舗は大型チェーンではなく、家族経営や個人事業がほとんどでした。

BOOK・OFFが生まれる以前の1980年代にも、数は少なくとも多様な中古屋が確かに存在していました。全国チェーンのような利便性や統一感はなかったものの、それぞれの地域に根ざした店舗が、静かにリユース文化を支えていたのです。

現代の中古市場を理解するうえでも、こうした時代の流れを知ることは非常に意味のあることと言えるでしょう。