近年、日本の道路を走るSUVが増えていますが、その中でも「オフロード志向のSUV」として注目される車種は限られています。特に、ランクル（ランドクルーザー）やジムニー、RAV4などがオフロード性能に優れているとされていますが、その他のSUVはどのような位置づけにあるのでしょうか？この記事では、オフロード志向とオンロード志向のSUVを比較し、その特徴について解説します。
オフロード志向の代表的なSUVとは？
日本の道路に溢れるSUVの中でも、オフロード志向を強く持っているモデルには特徴があります。代表的な車種としては、ランドクルーザー（ランクル）、ジムニー、そしてRAV4が挙げられます。これらの車種は、どれも高い走行性能を誇り、舗装された道路だけでなく、未舗装のオフロードにも対応できる設計がされています。
特に、ランクルは世界中で有名なオフロード車で、砂漠や山道など過酷な環境でも走行できる力強さがあります。ジムニーは軽量でコンパクトなボディと4WDシステムを持ち、どんな地形でも対応できる優れた走行性が特徴です。RAV4も最新モデルでは、オフロード性能が向上しており、都市部から郊外まで幅広いシーンに対応できます。
オンロード志向のSUVとは？
一方で、オンロード志向のSUVは舗装された道路や市街地での走行に特化しています。これらのSUVは、オフロード性能に特化することなく、快適な乗り心地や燃費、走行安定性を重視して設計されています。例えば、トヨタのハリアーやホンダのCR-Vなどがこれに該当します。
これらの車種は、オフロードタイヤを履いていても、その性能をフルに発揮することは難しく、オフロード志向の車とは言えません。タイヤの性能だけでなく、車の足回りや4WDシステム自体がオフロードには不向きな設計になっている場合が多いです。
SUVにおける「オフロードタイヤ」の適用
オフロードタイヤは、未舗装道路や悪路を走行するために設計されていますが、オンロード志向のSUVに装着してもその性能を十分に活かすことはできません。オフロードタイヤは、舗装された道路では走行音が大きく、燃費が悪化する可能性があるため、オンロード志向の車にはあまり適していません。
一方で、オフロード志向の車では、こうしたタイヤを装着することで、その本来の性能を引き出し、荒れた地形でも安定した走行が可能になります。ランドクルーザーやジムニーは、このタイプのタイヤがよく似合います。
オフロード性能を求める際のポイント
オフロード性能を求める際に考慮すべきポイントは、車両の最低地上高や4WDシステム、タイヤの種類です。オフロード車には、これらの要素がしっかりと組み合わされており、舗装されていない道や山道、砂浜などでも走行可能です。
例えば、ランドクルーザーはその車高の高さやトルクの強さから、悪路でも非常に安定して走行できる特性を持っています。ジムニーは、軽量でありながら高い走破性を誇り、オフロードでも機敏に動ける特徴があります。RAV4の最新モデルも、オフロード向けの仕様が強化されており、日常のドライブからアウトドアまで対応できます。
まとめ：オフロード志向SUVの選び方
オフロード志向のSUVとしては、ランクル、ジムニー、RAV4などが代表的な車種として挙げられます。これらの車両は、オフロードタイヤや高い走行性能を兼ね備えており、悪路や未舗装の道でも安心して走行することができます。
一方で、オンロード志向のSUVには、オフロードタイヤを装着しても性能を最大限に発揮することは難しく、そのためオフロード走行を重視する場合は、オフロード向けに設計された車種を選ぶことが重要です。
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