欧州車に乗ると、スムーズでリニアな加速感とドライバーとの一体感に感動する人は多いでしょう。その背後にあるのが、8速AT（オートマチックトランスミッション）などの多段式トランスミッションの採用です。CVT（無段変速機）を用いる車も多い日本市場とは対照的に、なぜ欧州ではCVTよりもATが選ばれる傾向にあるのでしょうか？
欧州車とATの深い関係
欧州車の多くは、ドライバーと車の一体感、すなわち走りの質感を重要視します。8ATや7DCT（デュアルクラッチ）といったトランスミッションは、リニアな加速感、エンジンブレーキの効き、パドルシフトとの連携など、ドライバーの意図を忠実に反映できる特性を持っています。
特にBMWやアウディ、メルセデスなどのプレミアムブランドでは、高速域の加減速やスポーツドライビングにおける変速制御の緻密さが重視されるため、CVTのような滑らかすぎる感覚は好まれません。
CVTの利点と課題
CVT（Continuously Variable Transmission）は変速ショックがなく、エンジンを常に効率的な回転域に保つことができるため、燃費性能に優れるというメリットがあります。特に日本のような信号や渋滞が多い都市部では、CVTの滑らかさは大きな武器となります。
しかし、CVTはトルク対応に限界があり、高出力エンジンや急加速を多用する走行環境には不向きです。また、加速時にエンジン音と加速感が一致しない「ラバーバンドフィール」が発生し、ドライビングプレジャーを損なうという評価もあります。
8ATが選ばれる理由
ZF製8速ATのように、トルクコンバーターと電子制御が高次元で融合したATは、変速スピードや効率でCVTに劣らず、耐久性とトルク対応力で勝ります。
実際、8ATは以下のような性能を実現しています。
- 0.2秒未満の変速スピード
- 2000Nm以上の高トルク対応
- 複数ギアを同時に噛ませるダイレクトな感覚
- ロックアップ率の向上による伝達効率の改善
これにより、欧州車特有の高速巡航・峠道・サーキット走行においても、ドライバーの操作とエンジン特性がシームレスにつながる感覚が得られます。
液体伝達（トルクコンバーター）のロスは改善済み？
一見、液体で動力を伝えるトルクコンバーターはパワーロスが大きいように思えますが、近年の技術進化により、ロックアップクラッチによる直結モードが常用されることで、実効ロスは非常に小さくなっています。
また、加速時の滑らかさや発進時のトルク増幅効果など、トルクコンバーターが持つメリットも無視できません。
まとめ：走りを追求する欧州車だからこそCVTは選ばれない
欧州車がCVTではなく8ATやDCTを選ぶ理由は、単なる効率ではなく、“ドライバーとの一体感”を何よりも重視しているからです。CVTの効率性は都市部や低速域では大きなメリットですが、スポーティで高速域を重視する欧州の車文化においては、ATやDCTのほうが理想的な選択となるのです。
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