自転車と車の共存社会へ：道路整備と交通ルールの課題と展望

都市部や住宅地での自転車利用が増える中、自転車走行レーンの整備が追いついていない現状は多くのドライバーや歩行者にとって不安材料になっています。自転車と車が安全に共存できる交通社会の実現には、法整備やインフラ、マナーの向上など多角的な取り組みが求められています。

なぜ自転車が車道を走るのか？

日本の道路交通法では、自転車は原則として車道の左側を通行するよう定められています。これは歩行者との衝突を防ぐための措置であり、特に速度の出る電動アシスト自転車やスポーツタイプの自転車では、歩道を走る方が危険とされています。

しかし現実には、車道の幅が十分でない場所も多く、自転車が車と並走することによるリスクが顕在化しています。

車の運転者は、自転車との接触事故があった場合、過失割合が重くなる傾向があります。特に高齢者や子どもが自転車で被害に遭った場合は、加害者として刑事責任を問われる可能性もあり、多くの運転者にとって大きな精神的負担となっています。

実際、「車は走る凶器」との表現は決して誇張ではなく、ちょっとした操作ミスが命に関わる事故に直結する現実があります。

近年では自転車レーンの整備が進められているものの、地方都市や住宅街では未整備の道路が依然として多く見られます。また、既存の車道に青線を引いただけの“形だけ”の自転車レーンも多く、物理的に車との距離が取れないケースも問題です。

自転車専用道の導入には用地の確保や道路拡幅といった課題があり、抜本的な解決には時間がかかることが見込まれます。

自転車も車両である以上、信号無視や逆走、イヤホン使用などの危険行為は厳禁です。警察や学校、地域による啓発活動の強化が急務です。

自転車は突然ふらつくこともあり、車は十分な側方間隔を保って通過する必要があります。目視だけでなく、ドラレコの活用や最新の自動運転支援機能も事故防止に貢献します。

オランダやデンマークでは、自転車が生活の足として重視されており、車道と分離された自転車専用インフラが整備されています。交差点では自転車優先の信号があるなど、制度と設備の両輪が機能しています。

日本でも、自転車走行の安全性を確保しつつ、車の運転者にも過度なリスクを負わせない制度設計が求められます。

車も自転車も重要な移動手段であり、対立ではなく共存の視点が必要です。インフラの整備と利用者の交通モラルを両立させることで、事故のリスクを抑え、誰もが安心して通行できる社会を目指すべきでしょう。

運転者も自転車利用者も“被害者”にも“加害者”にもなり得るからこそ、相互の思いやりと制度的なサポートが不可欠です。