高齢者の交通事故が社会問題となる中、「免許返納」は多くの家庭で直面するテーマとなっています。とりわけ地方在住の親を持つ子世代にとって、安全と生活のバランスをどう保つかは非常に悩ましい問題です。この記事では、免許返納後の交通手段や支援策、家族の関わり方について具体的に考えていきます。
地方の現実：「車なしでは生活が成り立たない」
地方都市や郊外では、公共交通の本数が少なく、バス停までの距離も遠いため、高齢者が車に依存せざるを得ない状況が多く見られます。特に人口3万人前後の自治体では、車は“移動手段”というより“生活の一部”です。
たとえば、病院やスーパーが数キロ離れている場合、徒歩や自転車では体力的にも難しく、タクシーの頻繁な利用は経済的にも負担が大きくなります。
代替交通手段の選択肢と課題
免許返納後の代替手段としては以下のような選択肢があります。
- 地域のコミュニティバス：運行ルートが限られるが、利用料金が安価。
- デマンドタクシー：事前予約制で便利だが、即時利用はできない。
- 民間送迎サービス：一部のNPOや介護サービス事業者が提供。
- 家族やご近所による送迎支援：最も現実的な選択肢のひとつ。
実際に、ある自治体では高齢者の外出支援制度として、週に数回、医療機関や商業施設への送迎を行っているケースもあります。
免許返納はゴールではなく「スタート」
家族が「危ないから免許を返してほしい」と願うのは自然なことです。しかし、返納後の生活設計がなければ、本人にとっては“自由を奪われること”にもなりかねません。
特に一人暮らしの親の場合、「急に外出できない」「社会とのつながりが絶たれる」といった孤立やフレイル（虚弱）のリスクが高まります。免許返納は“その後を支えるプラン”とセットで初めて成立するものです。
離れて暮らす家族にできること
遠方に住む家族には限界がありますが、以下のような関わり方が考えられます。
- 地域包括支援センターへの相談：高齢者支援策の情報が集約されています。
- 近隣の親族や知人への協力依頼：生活のサポート体制を構築。
- 週末ごとのオンライン買い物代行や、宅配サービスの契約支援：生活の不便を補う。
また、LINEなどのツールを活用して日常的にコミュニケーションをとることで、精神的な支えにもなります。
支援制度の活用と情報収集の大切さ
高齢者の免許返納に関連して、自治体では様々な支援が行われています。たとえば、返納者に対してタクシー券の配布やバス定期の補助が出ることもあります。
また、免許返納をするときには「運転経歴証明書」の発行を申請しておくと、身分証明書として利用できるほか、割引制度などの対象にもなります。
まとめ：免許返納を「本人も納得できる選択」に
高齢者の免許返納は、安全を守るための大切な選択ですが、その後の生活の質をどう保つかという課題も抱えています。特に地方で暮らす親を支えるためには、交通手段の確保だけでなく、心のケアや地域とのつながりも含めた「生活支援の視点」が欠かせません。
「免許を返して」ではなく、「どうすれば安心して生活できるか」を一緒に考える姿勢が、親子双方にとって良い選択につながるはずです。
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