もし日本に自動車メーカーが存在しなかったら？想像する日本のクルマ社会と輸入車の主役たち

日本の道路を走る車の多くはトヨタやホンダ、日産といった国内メーカーのものです。しかし、もし日本に自動車メーカーが存在しなかったら、私たちのカーライフはどうなっていたのでしょうか？本記事では、世界の有力自動車メーカーをもとに、架空の「輸入車だらけの日本」の姿を考察します。

日本車不在の社会を想像してみる

自動車大国・日本はトヨタ、ホンダ、スズキなどのメーカーによって支えられています。これらのメーカーがなかったとしたら、日本は輸入車中心の市場になっていたと考えられます。

当然ながら、車両価格や維持費、修理体制などにも大きな影響が出ていたでしょう。現在のような「安くて高性能」という選択肢がないため、クルマを持つこと自体がもっと高嶺の花だった可能性もあります。

フランスのルノーやシトロエン、イタリアのフィアットやアルファロメオは、個性的なデザインやコンパクトカー市場で存在感を発揮していたはずです。

特に都市部では、ルノー・トゥインゴやフィアット500のような小型車が女性層に人気を集めていた可能性があります。

安全性を重視する層からは、ボルボ（スウェーデン）がファミリーカーとして評価を受けていたと想定されます。

また、価格と装備のバランスが取れたヒュンダイ（韓国）やKIAなども、日本市場でのシェアを拡大していたと考えられます。

輸入車が中心となると、車両価格・保険料・部品交換費用が高騰する可能性があります。現実的に、国産車が存在しないと、庶民が気軽にクルマを持つことは難しくなっていたでしょう。

また、右ハンドル仕様の設定が進んでいないブランドでは、運転しづらい車が多く流通していたかもしれません。

実は日本でも1960年代までは輸入車が主流でした。アメリカのシボレーやヨーロッパのモーリスなどが販売されており、高級品として扱われていました。

その後トヨタの「カローラ」やホンダの「N360」などが登場し、手の届く価格帯での国産車が市場を席巻していきました。

仮に日本に自動車メーカーがなかった場合、私たちは高額な輸入車を選ぶしかなく、カーライフはもっと制限されたものだったかもしれません。

日常の足としての「当たり前」のように使えるクルマがあるのは、日本メーカーの努力と進化のおかげなのです。日本車のありがたみを改めて実感するきっかけになるのではないでしょうか。