トラクターのオイルとフィルター交換は毎回必要？農業機械メンテナンスの最適解とは

農業機械の中でも使用頻度が高く、エンジンへの負荷が大きいトラクター。長持ちさせるためには、定期的なメンテナンスが欠かせません。中でもエンジンオイルとオイルフィルターの交換は重要な作業ですが、「フィルターも毎回交換するのは無駄なのでは？」と悩む方も多いのではないでしょうか。

エンジンオイル交換とフィルターの役割

エンジンオイルはエンジン内部の摩擦を抑える潤滑油であり、冷却・洗浄・防錆といった複数の役割も果たしています。一方でオイルフィルターは、エンジンオイル内の金属粉やカーボンなどの異物を取り除く役目を持ちます。

もしフィルターが目詰まりすると、オイルの流れが悪くなり、エンジン内部にダメージが及ぶ可能性もあります。つまり、フィルター交換はオイルの性能を最大限に引き出すためにも重要な要素なのです。

トラクターの取扱説明書や農機メーカーの推奨整備ガイドラインでは、「オイル交換2回に1回のフィルター交換」を基本とするケースが多く見られます。ただし、年間の使用時間が多い場合や高負荷作業が多い場合は、毎回のフィルター交換が推奨されることもあります。

たとえば、クボタやヤンマーのトラクターでは、300時間ごとのオイル交換、600時間ごとのフィルター交換が目安になっていますが、条件によって調整が必要とされます。

トラクターの使用頻度や作業環境（ほこりの多い場所、高温多湿など）によって、フィルターの劣化速度は異なります。1年に1回程度しか乗らない場合であれば、フィルターを毎回交換する必要性はそれほど高くないかもしれません。

一方で、農繁期に集中的に使用する場合や、地形が険しく負荷が大きい作業を行う場合には、安全を優先して毎回交換しておく方が長期的なトラブル回避につながります。

フィルター1個の価格は1,000〜2,000円前後。高額ではありませんが、長年積み重ねるとコストにも影響します。ですが、エンジンが焼き付いたりオイル系統のトラブルが起これば、数万円〜十数万円の修理費が必要になることも。

このように考えると、「念のため交換する」という判断は決して無駄ではないと言えるでしょう。むしろ「安い保険」と考えると合理的な選択です。

ある農家の方は、「以前は2回に1回しか交換していなかったけど、フィルターの汚れがひどくて今では毎回交換している」と話してくれました。逆に「年に10時間も使わないからフィルターは2年に1回にしている」という声もあり、実際の運用に応じた判断がされているようです。

使用時間が短い場合でも、数年間フィルターを交換しなかったことで、オイルが黒ずんだり、エンジン音がうるさくなったというケースも報告されています。

結論として、トラクターのフィルター交換が無駄かどうかは、使用状況や環境に応じて異なります。年間の稼働時間が長い場合や、高負荷作業が多い場合は毎回交換が望ましい一方、軽作業かつ使用頻度が少ないなら数回に1回でも問題ないケースもあります。

大切なのは「機械を長持ちさせること」と「故障を防ぐこと」です。メーカー推奨に従いながら、自分の使い方にあったメンテナンスサイクルを見極めていきましょう。