バイク乗り同士の挨拶として知られる「ヤエー」。ツーリング中に手を振り合うこの文化は、仲間意識や連帯感を楽しむ象徴的な行為です。近年では、歩行者や子どもからヤエーされるケースも増え、「これって返すべき？」「ちょっと気恥ずかしいけど…」と悩むライダーも少なくありません。この記事では、歩行者からのヤエーにどう向き合うべきか、そしてその背景にある想いやマナーについて考えてみましょう。
ヤエーとは？バイク乗りの挨拶文化
「ヤエー」とは、バイク乗りがすれ違う際に手を挙げたり、軽くピースサインをしたりする挨拶のこと。日本では主にツーリング中の郊外や山間部などでよく見られます。
語源には諸説ありますが、海外での「YEAH!」のような歓声に似た語感からきているとも言われています。もともとはバイク同士で交わすものでしたが、バイクブームの影響やSNSの広がりから、今では歩行者や子どもからのヤエーも珍しくなくなりました。
歩行者からのヤエーが増えている理由
地方の観光地やツーリングスポット、または通学途中の子どもたちなどが、バイクに手を振る光景が見られるようになっています。これはバイク人気の復活や、ライダーに親しみを持つ人が増えたことの表れです。
特に子どもからのヤエーは、純粋な興味や好意からくるものであり、「カッコイイ！」「手を振ったら返してくれるかな？」という気持ちがこもっていると考えられます。
返す？返さない？ライダーとしての対応の考え方
歩行者からのヤエーに対してどう対応するかは、最終的にはライダー自身の判断に委ねられます。しかし、基本的には安全に支障がなければ、軽く手を上げて応じるのが好意的な対応と言えるでしょう。
もちろん、高速走行中や片手運転が危険な場面では無理に返す必要はありません。安全を最優先としつつも、状況が許せば「ちょっとした笑顔やうなずき」でも十分に気持ちは伝わります。
実例：歩行者ヤエーを返したライダーの声
「ツーリング中、小学生が元気に手を振ってきたので、軽くピースで返しました。めちゃくちゃ喜んでくれて、それだけで来て良かったと思いました。」（40代男性・神奈川県）
「最初は戸惑いましたが、今では『ヤエー返してあげると嬉しそうに笑ってくれる』と妻にも話してます。ほんの一瞬だけど、心が通う感じがしますね。」（30代女性・静岡県）
ヤエーは思いやりとマナーの表現
ヤエーはもともと仲間意識を示すものですが、今ではライダーが「外からどう見られるか」という意識も含んだ行動です。歩行者からのヤエーを無視することで嫌な印象を与えることもあるため、社会的なマナーとして考える視点も大切です。
また、子どもにとってはライダーが身近なヒーローに映ることもあるので、その期待に応える形で、礼儀正しく対応する姿勢が求められるとも言えるでしょう。
まとめ：ヤエーは気持ちでつながる小さなコミュニケーション
歩行者からのヤエーにどう応えるか――それは正解のあるものではありません。しかし、少しの挨拶やリアクションで、ライダーという存在がよりポジティブに映るのであれば、返す価値は十分にあるはずです。
もちろん安全第一ですが、「ありがとう」「気づいてくれて嬉しいよ」という気持ちを込めて、ちょっとしたヤエーを返してみるのも素敵なライダーの在り方かもしれません。
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