初代トヨタセンチュリーはその登場から長い年月を経て、1982年と1987年に大きな改良が行われました。特に1987年9月の改良では、前席の装備品充実が図られ、オーナーカーとしての需要も高まったことが指摘されています。この記事では、1987年のセンチュリー改良について詳しく解説し、当時のオーナーカー需要についても考察します。
1987年9月の改良の背景
初代トヨタセンチュリーは、1982年の大幅改良に続き、1987年9月に再度の改良を受けました。この時の改良は、特に前席の装備品の充実に焦点を当てており、従来の後席の豪華さに対して、前席の質素さが問題視されていました。特にセンチュリーのような高級車において、オーナーが求める豪華な前席装備は重要なポイントとなります。
この時の改良では、前席に本革シートやフロアシフトが新たに採用され、センチュリーとしての豪華さがより一層強調されました。フロアシフトの採用は、センチュリーとしても珍しい取り組みであり、特に当時としては画期的な選択肢でした。
オーナーカーとしての需要とセンチュリーの魅力
1980年代後半はバブル経済の真っ只中であり、高級車やオーナーカーに対する需要が急増していました。トヨタセンチュリーもその例外ではなく、政治家や企業の幹部などの需要が高まり、1989年には月間販売台数が800台を記録しました。この時期において、センチュリーは単なる高級車ではなく、ステータスシンボルとしての役割も果たしていました。
特に、1987年の改良では、オーナーカーとしての質を高めるために、車内の装備や機能性が充実し、その後のモデルにも引き継がれています。オーナーカーとしての需要に応えるために、前席の装備やシートの質感にこだわった点は、顧客の期待に応える重要な要素でした。
フロアシフトの採用とその影響
1987年のセンチュリー改良では、前席の装備の充実と共に注目されたのがフロアシフトの採用です。フロアシフトは、センチュリーにとっては10数年ぶりの採用となり、当時のカタログにも「最高級オーナーカーにふさわしい」と記載されていました。
このフロアシフトの採用は、センチュリーの高級感をさらに高める要素となり、顧客にとっても魅力的な選択肢となったと考えられます。特に、本革シートとの組み合わせにより、オーナーが求める快適性と豪華さを提供し、センチュリーの「オーナーカーとしての資質」が一層際立つこととなりました。
1989年の販売ピークとオーナーカー需要の高まり
1989年5月から6月にかけて、トヨタセンチュリーは月間販売台数800台という記録を打ち立てました。この時期、センチュリーは政治家や企業幹部の間で非常に人気が高まり、オーナーカーとしての需要が一気に高まりました。
政治家や企業経営者を中心に、センチュリーはそのステータスを象徴する車両として位置づけられており、バブル期の経済的余裕を背景に、多くの高所得層がセンチュリーを選んだのです。この需要の高まりは、センチュリーのブランドとしての価値をさらに強化することとなり、今でもその影響は感じられます。
まとめ: センチュリーのオーナーカーとしての進化とバブル期の需要
1987年のトヨタセンチュリーの改良は、オーナーカーとしての魅力をさらに強化した重要なポイントでした。特に前席の装備充実とフロアシフトの採用は、オーナーの期待に応えるための改良でした。
また、1989年の販売ピークに見られるように、センチュリーはバブル期のオーナーカー需要を見事に取り込んだ車両であり、その後も高級車としての地位を確立しました。センチュリーの進化は、単なる車両の改良にとどまらず、顧客のニーズに応え続けるための重要なポイントとなったのです。
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