冠水したアンダーパスはゆっくり走るべき？水たまり走行でエンジンが故障する仕組みを解説

大雨の後にアンダーパスや道路の冠水箇所を通過する際、「ゆっくり走れば安全なのでは？」と考える方は少なくありません。しかし、自動車の冠水トラブルは単純に速度だけの問題ではなく、車両構造や吸気系統の位置なども大きく関係しています。

この記事では、冠水路や深い水たまりを走行する際のリスクと、速度による影響についてわかりやすく解説します。

なぜ水たまりでエンジンが故障するのか

自動車のエンジンは空気を吸い込んで燃焼しています。そのため、吸気口から水を吸い込むと「ウォーターハンマー現象」が発生することがあります。

水は空気のように圧縮できないため、シリンダー内に大量の水が入るとピストンやコンロッドが破損し、エンジンが重大な故障を起こす可能性があります。

そのため、冠水路ではエンジンルームに水が入ること自体よりも、吸気口まで水が達することが大きな問題になります。

冠水した道路を通過せざるを得ない場合、多くの自動車メーカーや専門家は低速走行を推奨しています。

高速で進入するとタイヤが大量の水を跳ね上げ、車両前方に大きな波が発生します。その結果、水位が一時的に上昇し、吸気口や電装品へ水が到達しやすくなります。

そのため、同じ水深であれば一般的に低速の方が車両への負担は少なくなります。

高速で冠水路へ進入すると、車の前方に大きな水しぶきや波が発生します。

動画などでボンネットの高さまで水が舞い上がっている車両が見られますが、これは車が自ら大量の水を押し上げている状態です。

そのため、ボンネット上まで水が到達するような速度での通過は非常に危険とされています。

ボンネット上に水が上がったからといって、エンジンルーム全体が完全に満水になるわけではありません。

エンジンルームには多くの空間があり、完全密閉構造でもないため、水は流入と流出を繰り返しています。

ただし、瞬間的に吸気口や電装部品へ大量の水がかかることで故障が発生する可能性があります。

つまり、エンジンルーム全体が水没することよりも、重要部品に水が到達することが問題なのです。

実際には、水深が分からない冠水路へ進入すること自体が大きなリスクとなります。

最近の車は電子制御装置が多く搭載されているため、エンジンが無事でも電装系が故障するケースがあります。

また、見た目では浅く見えても道路が陥没していたり、予想以上に深かったりすることもあります。

冠水したアンダーパスや深い水たまりを通過する場合、一般的には高速で走行するより低速で走行する方がリスクは低くなります。

高速走行では大きな波や水しぶきが発生し、吸気口や電装品への浸水リスクが高まるためです。

ただし、水深が深い場合は低速でもエンジンや電装系が故障する可能性があるため、最も安全なのは冠水箇所へ進入せず迂回することです。