学校行事やクラブ活動などで利用されるバス送迎について、「送迎バスとは何か」「どんな免許が必要なのか」といった疑問は多くあります。ここでは法律上の車両区分や運送事業の考え方、そしてマイクロバスの運転免許についてわかりやすく解説します。
道路運送法におけるバスの区分とは
法律上「バス」とされる車両は、形式や用途によって細かく区分されています。道路運送法では、乗車定員や車両の大きさによって自動車の種類が区分され、定員11人以上の車両は中型車として扱われます。
これはいわゆる「マイクロバス」と呼ばれる定員11～29人程度の車両も含まれ、貸切バスとして運行する場合には事業許可が必要になります。一方、送迎目的であっても有償旅客運送として運行する場合は「旅客自動車運送事業」となります。[参照]道路運送法のバス事業の概要
送迎バスとレンタカーの法律上の違い
「送迎バス」という言い方は一般的な表現であり、法律上の区分ではありません。送迎用として車両を使う場合でも、有償で他人を輸送するのであれば道路運送法上の事業に該当する可能性があります。
一方でレンタカーは自動車を他人に貸し渡す「自家用自動車貸渡業」として扱われ、旅客運送事業とは区分されています。レンタカー会社がマイクロバスを保有し貸し出す場合はこのレンタカー業の許可が必要です。[参照]バス・レンタカーに関するよくある質問
マイクロバスの定義とは
一般的に「マイクロバス」と呼ばれる車両は、車両総重量8トン未満、最大積載量5トン未満で、乗車定員が11人から29人の小型バスです。この区分は道路交通法上の普通自動車とは異なり、中型自動車として扱われます。[参照]マイクロバスの定員・規格
車体の見た目が似ていても、11人以上の定員を有するものは普通乗用車（10人まで）とは区別され、別の車種として法律上扱われます。
マイクロバスを運転するための免許区分
道路交通法に基づく免許区分では、運転できる車両の範囲は「車両総重量」「最大積載量」「乗車定員」によって決まっています。現行制度では、乗車定員11人以上の車両を運転するには「中型免許」以上が必要です。これは中型車に該当するマイクロバスを運転するための免許であり、普通免許では対応できません。[参照]マイクロバス免許の運転要件
具体的には、普通免許で運転可能な車両は乗車定員10人以下のものに限られており、11人以上は中型免許（8t限定なし）や大型免許が必要になります。また、運転業務として有償で人を運ぶ場合は「第二種免許」（旅客運送用）が別途必要ですが、学校送迎など無償の場合は第一種免許で運転が可能です。
実際のケースと注意点
例えば、学校が「費用を抑えるためにレンタカーを使った」と説明していた場合でも、マイクロバスを単にレンタルしただけでは法律上の問題が残ります。レンタカー事業者が保有している車両を借り受けて運転すること自体は可能ですが、運送業としての許可や保険の有無も関係します。
また、運転手が大型二種免許や中型二種免許を持っていなかったという報道がある場合、無償送迎であっても乗車定員のあるバスの運転には適切な免許を持っている必要があります。免許区分に違反すると道路交通法違反となる可能性が高いです。
まとめ
法律上、「送迎バス」という用語は明確な定義がなく、バスとして扱われるかどうかは車両の仕様や運送形態によって判断されます。マイクロバスは乗車定員11人以上のバスとして中型自動車に区分され、運転するには中型免許以上が必要です。また、営利目的か無償かによって旅客運送事業に該当するかどうかも変わりますので、車両の手配や運転手の免許条件には細心の注意が必要です。
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