車の前照灯・ロービーム・ハイビームの違いとは？初心者でもわかる基本と切り替え方

夜間の運転やトンネル走行時に必須の「車のライト」。しかし、「前照灯」「ロービーム」「ハイビーム」などの用語が混在していて、混乱してしまう方も多いのではないでしょうか。この記事では、それぞれの意味や違い、ライトの切り替え方法について初心者にもわかりやすく解説します。

「前照灯」とは？基本用語の理解から始めよう

「前照灯（ぜんしょうとう）」は、車両の前方を照らすライト全体を指す総称です。つまり、「前照灯」にはロービームもハイビームも含まれると考えてください。

道路交通法上でも、前照灯の使用義務が定められており、夜間や視界不良時には必ず点灯しなければならない装備です。

「ロービーム」は対向車や歩行者の目を眩ませないように設計されたライトで、一般的に市街地や交通量の多い道路で使用されます。光が近く・広範囲を照らすのが特徴です。

「ハイビーム」は、遠方を明るく照らす強力なライトで、対向車や先行車がいない状況、特に街灯の少ない山道や郊外などで使用するのが望ましいです。ただし、他車に対して眩惑を与える危険があるため、状況に応じた切り替えが必要です。

ほとんどの車では、ハンドル左側にあるライトスイッチレバーで操作できます。レバーを自分の方向に一度引くとハイビーム、再度引くとロービームに戻るという構造です。

一部の車種では、レバーを奥に「押し込む」ことでハイビーム、手前に「引く」ことでロービームに戻すタイプもあります。また、近年では自動的に切り替えてくれるオートハイビーム機能が搭載された車も増えています。

多くの方が混乱するのが「ロービーム＝前照灯なのか？」という疑問。結論としては「ロービームも前照灯の一種」ですが、前照灯という言葉にはハイビームも含まれる点に注意が必要です。

つまり、前照灯という用語はロービームとハイビームを包括する概念。実際の運転シーンでは、「通常走行ではロービームが基本」と覚えておくと安心です。

前照灯以外にも、車にはさまざまなライトがあります。

これらと「前照灯」を混同しないようにしましょう。

「前照灯」は車の前を照らすライトの総称であり、その中に「ロービーム」と「ハイビーム」が含まれます。通常はロービームを使い、対向車や歩行者のいない状況でのみハイビームを使うのが基本です。

切り替え操作は車種により異なりますが、慣れておくことで夜間の視認性が大きく向上します。正しい知識を持って、より安全なドライブを心がけましょう。