車高調は車高を下げるだけじゃない？乗り心地改善や走行性能向上のために取り付ける理由を解説

車高調と聞くと「車高を低くするためのパーツ」というイメージを持つ人も多いですが、実際には車高を下げること以外にもさまざまな目的があります。乗り心地の改善や走行性能の向上、自分好みの足回りセッティングを作るために車高調を導入する人も少なくありません。

この記事では、車高調を取り付ける本来の目的や、車高を変えずに乗り心地を良くするための考え方、純正サスペンションとの違いについて詳しく解説します。

車高調は車高を下げるだけの部品ではない

車高調とは、正式には車高調整式サスペンションのことで、スプリングとショックアブソーバーを組み合わせた足回りパーツです。その名前から車高を調整するためだけのものと思われがちですが、本来の役割は車の足回りを細かくセッティングできることにあります。

純正サスペンションは、多くの人が快適に乗れるようにメーカーがバランスを取った設定になっています。一方で車高調は、走行する場所や運転者の好みに合わせて減衰力や車高などを調整できる点が大きな特徴です。

例えば、スポーツ走行を楽しみたい人はコーナリング性能を重視した設定にしたり、街乗り中心の人は乗り心地を優先した柔らかめの設定にしたりできます。

車高調は必ず車高を下げなければいけないわけではありません。純正と同じ車高、または少しだけ変更した状態で使用することも可能です。

車高を変えずに車高調を取り付ける目的として多いのが、足回りの性能改善です。純正よりも細かな減衰力調整ができるモデルであれば、路面状況や好みに合わせた乗り味を作ることができます。

例えば、純正サスペンションでは高速道路でのフワフワした感覚が気になる場合、車高調によってダンパーの動きを適切に調整することで、安定感を高めながら快適性を維持できる場合があります。

「車高調は硬くて乗り心地が悪くなる」というイメージがありますが、これは製品選びやセッティングによって大きく変わります。

安価な車高調や、極端に車高を下げるセッティングでは、ストローク量が不足したり、路面からの衝撃を拾いやすくなったりすることがあります。しかし、適切なバネレートや減衰力設定を選べば、純正とは違う方向性で快適な乗り心地を作ることもできます。

例えば、長距離運転が多い車では、硬さを抑えた設定にすることで高速走行時の安定感を向上させながら、疲れにくい乗り味に調整することも可能です。

車高調を導入する理由は人によって異なります。代表的な目的としては以下のようなものがあります。

特に年式が古くなった車では、純正ショックが劣化していることがあります。その場合、車高を変える目的ではなく、足回りを新品に交換する目的で車高調を選ぶケースもあります。

純正サスペンションは、快適性、安全性、耐久性などを総合的に考えた万人向けの設定です。そのため、多くの人にとって扱いやすい反面、特定の用途に特化した調整はできません。

一方で車高調は、調整機能があるため、自分の使い方に合わせたセッティングができます。スポーツ走行をする人、車の動きを楽しみたい人、こだわった乗り味を求める人には大きなメリットがあります。

ただし、調整できる範囲が広い分、適切な設定を見つける知識や取り付け後の調整も重要になります。

車高調を選ぶ際は、単純に価格や車高の下げ幅だけで決めないことが大切です。

街乗りが中心なのか、スポーツ走行をするのか、高速道路をよく利用するのかによって適した車高調は変わります。目的に合わない製品を選ぶと、乗り心地が悪化する可能性があります。

例えば、毎日の通勤で使用する車に競技向けの硬い車高調を装着すると、段差や荒れた路面で疲れやすくなることがあります。逆にワインディング走行を楽しみたい場合は、純正よりもしっかりした足回りがメリットになる場合があります。

車高調は「車高を低くするためだけのパーツ」ではありません。車高を変えずに取り付けることも可能で、乗り心地の調整や走行性能の向上を目的として使用する人もいます。

大切なのは、車高調を取り付ける目的を明確にすることです。見た目を重視するのか、快適性を高めたいのか、走行性能を向上させたいのかによって、選ぶ製品やセッティングは変わります。

自分の使用環境に合った車高調を選び、適切に調整すれば、純正とは違った魅力的な乗り味を楽しむことができます。