1970年代のトヨタ・クラウンは、上級車として広く認知されていましたが、そのエンジン仕様に関する疑問も多く寄せられています。特に、クラウンがOHC（オーバーヘッドカム）エンジンを採用していた理由と、同時期のトヨタの他の車種がDOHC（ダブルオーバーヘッドカム）を採用していた点に関して、なぜクラウンがOHCだったのかを解説します。
OHCとDOHCの違い
まず、OHC（オーバーヘッドカム）とDOHC（ダブルオーバーヘッドカム）の基本的な違いについて理解することが重要です。OHCエンジンは、シリンダーヘッドに1本のカムシャフトを搭載し、バルブの開閉を制御します。一方、DOHCエンジンは、シリンダーヘッドに2本のカムシャフトを搭載し、バルブの制御がより精密に行えるため、高回転域での性能向上が期待されます。
DOHCエンジンは、通常、より高性能なエンジンとして認識されていますが、その分、製造コストやメンテナンスコストが増加するため、車種ごとに採用されるエンジン形式が異なります。
クラウンがOHCだった理由
1970年代のトヨタ・クラウンは、主に直列6気筒エンジン（2000cc〜2600cc）を搭載していました。当時のクラウンは、大衆車とは一線を画す上級車としての位置付けであり、高い安定性と静粛性が求められていました。そのため、エンジンは高回転よりも低・中回転域でのトルク性能を重視した設計がされていたのです。
OHCエンジンは、DOHCエンジンと比べて製造コストが低く、メンテナンスも比較的簡単です。そのため、クラウンのターゲット層にとっては十分な性能を発揮でき、コスト面でもメリットがありました。
カローラやカリーナ、コロナがDOHCだった理由
一方、カローラやカリーナ、コロナなどのトヨタの大衆車は、性能面での競争力を高めるためにDOHCエンジンを採用していました。これらの車は、よりスポーティな走行性能を重視したため、DOHCエンジンを搭載することで高回転域での性能向上が期待されたのです。
また、トヨタはこれらの車を中・上級モデルとして位置付け、若干高めの価格設定をすることで、DOHCエンジンを搭載することが可能でした。
ナンチャッテDOHC化の背景
トヨタは、70年代の一部車種において、既存のOHCエンジンを「ナンチャッテDOHC化」する技術を採用していました。この技術は、元々OHCエンジンをベースにして、カムシャフトを2本使用することで、DOHCに似た効果を得るという方法です。
これにより、開発コストを抑えつつ、エンジン性能を高めることが可能となり、一部の車種には効果的に導入されました。しかし、クラウンの直列6気筒2000ccエンジンについては、その性能的にナンチャッテDOHC化を行う必要性が少なかったため、あえてその方法を採用しなかったと考えられます。
まとめ
1970年代のトヨタ・クラウンがOHCエンジンを採用していた理由は、主にコストパフォーマンスと性能バランスを重視した結果であり、クラウンのターゲット層には十分な性能を提供できると判断されたためです。また、DOHCエンジンは高回転域での性能を重視するため、よりスポーティな車種に採用される傾向がありました。
トヨタの車種ごとに異なるエンジン技術の採用は、それぞれの車が目指す性能や市場での競争力を高めるための戦略の一環と言えるでしょう。
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